Taşları tanımlamada kullanılan bazı ölçütler vardır. Bunların ilki aşınmaya karşı direnci gösteren sertlik derecesidir. Bu konu hakkındaki en kapsamlı değerlendirme Viyanalı maden bilimcisi Friedrich Mohs (1773-1899) tarafından yapılmıştır. Mohs, bir mineralin yüzeyini aşındırmaya çalıştığı sırada mineralde gözlediği direnci, onun sertliği olarak tanımlamıştır.
Mohs'un Sertlik Celtveri
1. Talk
2. Akıl Taşı (El Tırnağı) 2.5
3. Kalsit (Bakır Para) 3
4. Flüorid
5. Pencere Camı 5.5
6. Feldspat
7. Kuvars
8. Topaz
9. Korindon (Zımpara)
10. Elmas
Bu tabloda Mohs'un sertlik derecelerine göre 1'den 10'a kadar sıralamış olduğu minerallerin cetveli yer almaktadır. Cetvele göre, sertlik derecesi 5,5 denfazla olan bir taşın yüzeyi bir cam parçasıyla aşındırılmak istendiğinde bozulmadan kalabilmektedir. Mücevherler genelde 7 yada daha yüksek sertlik derecesindeki minerallerden yapılırlar. 7derecenin altındaki mineraller yumuşak olduklarından günlük kullanım için uygun değildirler.